政宗の愛馬が森を駆ける音が闇に響く。
佐助は木の上を飛んで移動していると言うのに、物音ひとつ立てていなかった。
忍とはこう言うものなのかと政宗が感心していたその時、佐助の足が止まった。
「何だ、着いたのか？」
「・・・血の臭いがする。旦那が危ないかも」
鋭く研ぎ澄まされた佐助の嗅覚が、微かな血の臭いを嗅ぎ取った。
「急ぐぞ、猿飛佐助！」
「言われなくても！」
二人が急ぎ駆けて行くと、森が少しひらけた所に真田幸村が立っていた。
「旦那！」
佐助が幸村に駆け寄る。
「あぁ無事で良かった。俺様一瞬ヒヤリとしちゃったよー」
「突然背後から奇襲されたのだ。だがおかげで誰が黒幕かわかったぞ！」
「あ、そうそう。竜の旦那をお連れしましたよ・・・って竜の旦那、そんな端っこで突っ立ってどうしたの？」
政宗は木を背にし、幸村たちと最大限取れる距離を取って、幸村の足元を凝視していた。
その視線の先には、すでに事切れ肉塊と化した敵の間者数人。
それらからあふれ出る、紅。紅。紅。
何かを感じ取った幸村は、佐助に再び指示を出しこの場から立ち去らせた。
「佐助、敵の動向を探ってきてほしい。黒幕は豊臣秀吉殿、もしくは軍師・竹中半兵衛殿の戦略と見えた。片倉殿にも情報を流すようにな」
「了ー解。夜明けまでには戻りますよっと」
佐助は再び、漆黒の森の中に消えていった。
相変わらず、政宗は一点を見つめていた。
政宗が何を見ているか気が付いた幸村は、後方にあった赤い家紋入りの陣幕を一枚外し、それらにかけた。
「・・・死体を横に置いて話すのは気分が良いものではござらんな」
赤い幕に、じわりじわりと紅いシミがひろがっていく。
「紅い・・・」
ぼそりと政宗がつぶやいた。
「政宗殿・・・」
幸村が近づこうと一歩踏み出した、その時。
「来るな!!」
ピタリと幸村の歩みが止まる。
「今のお前を見ていると吐き気がする・・・」
「政宗殿、貴殿とて某と同じこの戦乱の世を生きる武士（もののふ）なれば、生き残るために他人を殺める事もござろう」
幸村は自分の二本の槍を拾い上げ、政宗に向かって構えた。
びくり、と政宗の肩が動く。
「―――今、某の両肩には甲斐に住まう全ての者の命が乗っている。この二槍には、守るべき主君・お館様の命が乗っている」
二槍を地面へ突き刺す幸村。
「政宗殿、貴殿と某の何が違うと言うのでござるか!?貴殿は奥州筆頭!!その手を紅に染めてでも護らねばならぬものがござろう!!」
自分の両手を見る政宗。
手のひらの中に、小十郎や部下達、奥州に住む民の顔が次々と浮かんだ。
「護らなきゃならねぇ・・・この手が、この身体が・・・紅く染まろうとも・・・!!」
きつく拳を握り締め、政宗は呟いた。
そっと近づいてきた幸村が、政宗の拳を優しく解いた。
「手を、よく見てくだされ。強く握ったゆえに赤いでござろう？政宗殿の中にも、紅き武士の血が巡っておられる」
「紅い・・・血が・・・。・・・!?」
政宗の手を取った幸村は、その手にそっと口付けを落とした。
顔を赤らめ戸惑う政宗をよそに、幸村は優しく政宗を抱き寄せた。
「申し訳ござらん、政宗殿・・・某どうしても貴殿にお伝え申したい事があるのでござる」
必死に幸村を振り解こうともがく政宗であったが、幸村の力に勝てず息を切らしながら幸村の顔を睨み付けた。
「何だよ、言ってみろ！ただしくだらねぇ事だったらぶっ飛ば・・・」
幸村は泣きそうな顔をして、政宗の肩に頭を乗せて呟いた。
「某、政宗殿に惚れてしまったようなのでござる・・・///」
「Ha!?テメェ何言って・・・」
微かに震えている幸村に気づき、政宗は怒鳴るのをやめた。
「・・・某、怖かったのでござる・・・」
「な、何がだよ」
「次に会い見（まみ）える時、政宗殿は無事に元気でいてくれるだろうかと・・・」
「俺はそんな簡単に死んだりしねぇよ」
「それだけではござらん。今回の宣戦布告、敵の策とて政宗殿が某の言い分を信じてくださるだろうかと・・・ま、政宗殿に・・・嫌われはしないかと・・・戦々恐々だったのでござるよ」
「真田幸村・・・」
幸村は顔を上げると、政宗の頬に軽く口付けた。
「やっと某の名前を呼んでくれたでござるな。して、返答は・・・」
聞くまでもなく、政宗の顔が紅く染まっているのが全てを物語っていた。